Mutluluğun Peşinde Neden Bizi Sefil Yapabilir?

Çoğu insan istiyor mutlu olmak. ” Mutluluğun peşinde“, Bağımsızlık Bildirgesi’nde bile temel bir hak olarak kutsanmıştır ve sizi “mutlu”luğa götüren yol ne olursa olsun – ister günlük sabah koşuları, çocuklarla kitap okumak, ister arkadaşlarla akşam yemeği ve içecekler ya da basit bir beş dakikalık sessizlik – – önermektedir. – almaya hakkınız olan bir yoldur.

Ancak yüzbinlerce canın yitirildiği, yaygın işsizliğin ve genel olarak kalıcı bir belirsizlik havasının olduğu küresel bir pandeminin ortasında, pek çoğu kuşkusuz, zaten anlaşılması zor bir durum olan mutluluk kırıntılarını bile kavramayı hiç olmadığı kadar zor buluyor. Hatta önce COVID-19 göstergeler, her şeyi bozduğunu, mutluluk seviyelerinin düştüğünü öne sürdü. Örneğin, ABD’de kendi kendine bildirilen mutluluk, 1990’lardan beri azalanAmerikalıların bir dizi konu hakkında nasıl hissettiklerine dair veri toplayan 2019’un Genel Sosyal Araştırmasına göre.

Belki de şimdi, mutlu olup olmadığınız, neden olmadığınız ve nasıl olabileceğiniz sorularına aranmak – belki de fazla aranmak – kolaydır.

UC Berkeley’de psikoloji profesörü olan Iris Mauss, “Neredeyse biraz yük gibi geliyor” diyor. “Mutluluğun peşinden koşabildiğimiz için her insan – bununla ilişkili bagaj var. O zaman kendi mutluluğumuzdan ve bunun gerçekleşmesinden biz de sorumluyuz.”

Orada bir yerde bir devrilme noktası yatıyor. Mutlu olmayı istemekte yanlış bir şey yok. Ancak bir araştırma grubu, sizin için ne anlama geliyorsa, mutluluğun peşinden koşmanın aslında sizi mutsuz ediyor olabileceğini de gösteriyor.

Mutluluk da nedir?

En azından Yunanlılar kadar geriye gidersek, mutluluğun tanımı milyon dolarlık bir soruydu.

Yunan filozof Demokritos (MÖ 460 – MÖ 370)

✎ Düzenleİşaret

mutluluğun “insanın aklıyla” ilgili olduğunu düşündü. Platon bunun “iyi ve güzel olanın keyfi” olduğunu düşünürken, Aristoteles erdeme göre yaşamakla ilgili olduğunu düşündü.

Daha yakın zamanlarda Eleanor Roosevelt, “mutluluk bir amaç değil, bir yan üründür” dedi.

Ve basitçe söylemek gerekirse, Peanuts yaratıcısı Charles M. Schulz, mutluluğun sıcak bir köpek yavrusu olduğunu söyledi.

Bilim İnsanı Yardımcısı Pelin Kesebir, geçmişte “insanlar mutluluğu kaderin size sunduklarıyla daha çok ilişkilendiriyordu ve bu, insanlar çevrelerinde daha fazla ustalaştıkça ve içinde bulundukları koşullar hakkında daha fazla söz sahibi olduklarında zamanla değişti” diyor. Sağlıklı Zihinler Merkezi Wisconsin-Madison Üniversitesi’nde, “Özellikle Batı’da, daha gelişmiş ülkelerde mutluluğu muhtemelen daha fazla kontrolümüz altında olan bir şey olarak görüyoruz.”

Araştırmacılar için mutluluk iki kategoriye ayrılır: hedonik ve eudaimonik. Avustralya’daki Melbourne Psikolojik Bilimler Okulu’nda sosyal psikolog olan Brock Bastain, Hedonic’in hazza ve ne kadar çok zevk alırsak o kadar mutlu olduğumuz kavramına atıfta bulunduğunu açıklıyor. Eudaimonic, daha geniş bir mutluluk veya esenlik fikridir. Mutluluğun sosyal bağlantılar veya anlamlı amaç veya faaliyetler peşinde koşma yoluyla deneyimlendiği fikridir.

Bilim adamları mutluluğun işlevi konusunda bile anlaşamıyorlar. Bazıları için mutluluk, topluluklar oluşturan sosyal bağları teşvik eder ve insanları hedeflerine doğru yönlendirir ve hatta onları daha yaratıcı hale getirir. Kudüs İbrani Üniversitesi’nde psikoloji profesörü Maya Tamir, diğerleri için duyguların bir bütün olarak evrimsel bir mekanizmanın sonucu mu yoksa psikolojik bir yapı mı olduğu belirsizdir.

Mutluluk adına mutluluk

Mutluluğa özlem duymanın sizi mutsuz edebileceği fikri mantıksız geliyor.

Ancak Mauss’un açıkladığı gibi, mutlu olmaya çok fazla değer vermenin çok yüksek bir beklenti yarattığı bir nokta var. Karşılanmayan beklenti, hayal kırıklığına yol açar.

Kesebir, “Eğer… amacımız her zaman mutlu hissetmekse, kendimizi en başından başarısızlığa hazırladık” diyor.

Bu zincir, daha fazla para kazanmak veya bir testten daha iyi not almak gibi bir hedefe uygulanırsa, hayal kırıklığı bir motivasyon kaynağı olabilir. Ancak mutlu olmak, A almak gibi somut, nesnel bir hedef değildir. Beklentinin gerisinde kalmak için daha çok yer var.

Reklamların insanların kendilerini ne kadar mutlu hissettiklerini düşündükleri üzerindeki etkisini düşünün. Sessiz bir iç mekana sahip yeni bir araba veya en son özelliklere sahip bir telefon öneren reklamlar, gülümseyen arkadaşlar ve tüylü köpeklerle mutlu bir hayatın kapılarını aralayacaktır. Ya da güneşli kumsallardaki neşeli arkadaşların, hayatın her zaman bir tatil olması gerektiğini gösteren özenle seçilmiş sosyal medya gönderileri.

Warwick Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Avrupa’da 27 ülkeden yaşam memnuniyeti anketi verileri

✎ Düzenleİşaret

1980’den 2011’e kadar, reklam harcamalarının yanı sıra, bir ülkede reklam harcamaları arttığında, bir veya iki yıl içinde memnuniyetsizliğin de arttığını buldu.

Araştırmacı Andrew Oswald, bulgular korelasyonel olsa da, Harvard İşletme İncelemesi 2019’da, “insanları çok fazla reklama maruz bırakmak onların isteklerini yükseltir ve onlara kendi hayatlarının, başarılarının, eşyalarının ve deneyimlerinin yetersiz olduğunu hissettirir.”

Mauss, insanların kendi mutlulukları konusunda çok kararlı olduklarında, başkalarıyla ilişkilerini genellikle ihmal edebileceklerine inanıyor. Belki de işte bu büyük terfiyi kovalamak yeni bir yüzme havuzu getirecektir, ancak aynı zamanda aile zamanının pahasına da gelebilir. Sadece bu da değil, aynı zamanda insanlar kendi mutluluklarıyla ilgili sorular gibi tek bir düşünceye ne kadar çok odaklanırlarsa, “izlenen su ısıtıcısı asla kaynamaz” durumu riski o kadar artar.

“Deneyimlerimizi sorup yargılarken, bu aynı zamanda mutlu olmayı da engelleyebilir” diyor. “Sahip olduğumuz en mutlu deneyimler, aslında geriye dönüp baktığımızda, hiç düşünmediğimiz anlardır.”

Tamir, araştırmaların duygularını kabul edenlerin, bu duygular olumsuz olsa bile, genel olarak daha mutlu hissettiklerini öne sürüyor. Bazıları için, olumsuz duygular başarısızlık gibi hissedebilir ve hatta gerçekte sadece insan olmanın bir parçası olduğu zaman, bir korku ve mutsuzluktan kaçınma yaratabilir.

Mauss’un 2017’de ortaklaşa yazdığı bir makalede araştırmacılar, “zihinsel deneyimlerini yargılamak yerine kabul eden bireylerin, daha iyi psikolojik sağlığa kavuşmak,” çünkü stresörlere tepki olarak daha az olumsuz duyguya sahiplerdi.

Tamir, “Batı’da yeterince mutlu hissetmiyorsanız, kendinize ‘Hey, bende bir sorun var’ diyorsunuz ve sonra kendinizi daha da kötü hissediyorsunuz” diyor.

Kötü hissetmek normaldir, kaçınılmazdır. Kötü hissetmekle ilgili kötü hissetmek, işlerin zorlaşabileceği yerdir.

Sağlıklı bir arayış

Bunların hiçbiri mutluluğun ya da mutlu olmayı istemenin kötü olduğunu ya da sonunda mutsuzluğa yol açacağını söylemez.

2015 yılında Mauss, Tamir ve diğerleri tarafından yürütülen araştırma, mutluluk arzusu evrenseldi. ABD’deki insanlar, örneğin Japonya’daki insanlarla karşılaştırıldığında, mutluluğa ulaşmaya az çok odaklanmıyorlar. Ama mutluluğu farklı bir şekilde kovalarlar.

Batı ülkelerinde bu arayış daha bireyseldir. Amerikalıların mutluluk tanımı, ilişkilerle ve arkadaşlarla, aileyle veya başkalarına yardım ederek zaman geçirmekle daha az ilgilidir. Mauss, mutluluk arayışlarında daha az sosyal olduklarını söylüyor. Bir paradoksla karşılaşırlar: Mutluluğu kovalarken hayal kırıklığı bulmak.

Bastain, bireyciliğe daha fazla önem veren toplumlarda, mutluluk arayışının insanların yaşamlarında daha merkezi hale geldiğini söylüyor.

“[The] kendi iyiliğimizden ve kendi mutluluğumuzdan sorumlu olduğumuz, dolayısıyla mutluluğumuzun ve iyiliğimizin kişisel başarımızın bir göstergesi olduğu fikri öne çıktı” diyor.

Ancak Japon ve Tayvanlı katılımcılar farklı şekilde çalıştılar.

“Muhtemelen mutluluğu sosyal bir şey olarak anladıkları için, istedikleri kadar mutluluğa takıntılı olabilirler” diyor.

Bu şekilde araştırmalar, yan ürün olarak mutluluk veren şeyin ilişkilere, hobilere ve hedeflere odaklanmak olduğunu öne sürüyor.

“Hayatta mutluluğa götüreceğini bildiğim şeylere odaklanırsam, ancak mutluluğun kendisini bir hedef yapmazsam – başkalarıyla bağlantı kurmaya, topluma, diğer insanların yaşamlarına iyi katkıda bulunmaya, anlamlı arayışlara girme, bu şeyler mutluluk getirecek,” diyor Bastain.

Daha fazlası için, hakkında bilgi edinin bilimin bize mutluluk hakkında ne öğrettiği ve Mutluluk hormonlarınızı nasıl yükseltirsiniz?