Boeing, Başarısız İlk Denemeden Yıllar Sonra ISS ile Starliner Kapsülünü Başarıyla Yerleştirdi

Boeing’in mürettebatsız Starliner kapsülünün ilk kez Uluslararası Uzay İstasyonu ile kenetlenmesi biraz fazladan zaman aldı ve NASA görev kontrolü uzay aracının Cuma günü ISS’ye resmi olarak kenetlendiğini duyurdu.

Dönüm noktası, başlangıçta beklenenden bir saatten biraz daha geç ve Starliner’ın yörüngedeki laboratuvara ulaşma girişiminden bu yana iki yıldan fazla bir süre sonra geldi.

İstasyonda yaşayan astronotlar Cumartesi günü Starliner’a ambarı açacak ve içerideki yiyecek ve diğer yükleri boşaltacak. Kapsül, Dünya’ya dönmeden önce ISS’ye bağlı birkaç gün geçirecek.

Kapsül, Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan Perşembe günü saat 15:54 PT’de United Launch Alliance Atlas V roketinin üzerinde fırlatıldı.

Görev, Orbital Flight Test-2 (OFT-2) olarak anılır, çünkü Starliner’ın 2019’daki ilk OFT denemesi bir yazılım arızası nedeniyle konik geminin ISS’ye ulaşamadığını gördü. Araç Dünya’ya geri inmeyi başardı, ancak bir NASA güvenlik danışma paneli daha sonra ortaya çıktı ikinci bir yazılım sorununun uçuşun ortasında “felaket uzay aracı arızası potansiyeli” olan düzeltildiğini söyledi.

Boeing çözmek için çalıştıktan sonra Starliner’ın sorunları devam etti NASA’nın yaptığı 80 tavsiye İlk OFT sırasında ne olduğuna dair bir soruşturmanın ardından. Starliner’ı geçen yılın Ağustos ayında fırlatma rampasına fırlattı, ancak teknik sorunlar fırlatmayı engelledi ve araç muayene için tekrar içeri çekilmek zorunda kaldı. Bazı valflerle ilgili bir sorun, testi nihayet Perşembe günü kaldırılana kadar birkaç ay daha geciktirdi.

NASA Yöneticisi Bill Nelson lansmandan sonra yaptığı açıklamada, “Zorluklar boyunca ekiplerimiz ulusumuzun ve tüm insanlığın yararına yenilik yapmaya devam etti.” Dedi. “Starliner uzay aracının, gemide astronotların olduğu görevlerin gerçekleştirilmesine yardımcı olacak başarılı bir uçtan uca testini dört gözle bekliyorum.”

NASA, Ticari Mürettebat programı aracılığıyla Starliner’a 4 milyar doları aştı. Ajansın sonunda astronotları ISS’ye götürmek için seçtiği iki ticari araçtan biri. Diğeri, uzay istasyonuna şimdiden dört grup astronot gönderen SpaceX’in Crew Dragon’uydu.

Zaten uzay aracına yatırılan büyük vergi mükellefi dolarının yanı sıra, Boeing’in başka bir nedenle başarılı olması NASA’nın çıkarına. 2011’de uzay mekiği emekli olduktan sonra bulduğu kusurlu yerden kaçınmak için uzaya ve uzaydan astronot göndermek için başka bir seçenek kullanabilir.

Sonraki dokuz yıl boyunca, Rus Soyuz kapsülleri yörüngeye gidip gelen tek araçtı. Bu, SpaceX’in 2020’de ilk kez bir Crew Dragon ile ISS’ye iki astronot göndermesine kadardı. Elon Musk’ın şirketi, NASA’dan Boeing ile aynı zamanda bir Ticari Mürettebat sözleşmesi kazandıktan yaklaşık iki yıl önce ve daha fazlası için bu başarıyı başardı. 1 milyar dolar daha az.

Boeing’in mürettebatlı bir gösteri görevine yönelik ilk girişiminin ne kadar uzakta olabileceği belli değil.

NASA, mürettebatlı astronot misyonları için Boeing’e yeşil ışık yakıncaya kadar, ajansın insanları yörüngeye göndermek için yalnızca iki seçeneği SpaceX ve Rusya’nın Soyuz’u. Ancak Rusya’nın uzay ajansı Roscosmos ile ilişkiler şu anda gergin Rusya’nın Ukrayna’yı işgali ve Rusya’ya yönelik uluslararası yaptırımların ardından.

Roscosmos başkanı Dmitry Rogozin, ISS’deki işbirliğini engellemeyi ve hatta onu “kontrolsüz bir yörüngeden çıkıp Amerika Birleşik Devletleri veya Avrupa’ya düşmeyi” göndermeyi ima ederek tuhaf tehditlerde bulundu.

Bu nedenle, NASA’nın astronotlarının otostop çekmesi için ABD merkezli iki şirkete sahip olması açıkça iyi olurdu.